”Ådalen. Älven rann som blod i hennes ådror, skogarna och grusvägarna gav henne ett lugn hon inte känt någon annanstans. Där skulle hon stanna, vid älven och de blå bergen.” Ett signum för Ulrika Rolfsdotter, Ådalsmiljön som en levande karaktär i hennes texter. Ett annat är historisk förankring, både i verkliga händelser och i gamla myter; i nya Skyggdjur, hennes tredje bok, är det Näcken som inkarneras i form av en oemotståndligt vacker man, rätt nyligen inflyttad till Lockne. Ett tredje är mänsklig trasighet, inte bara signum utan professionellt expertområde, en stor tillgång för en spänningsförfattare och här vimlar det verkligen av trasighet i alla dess olika former. Tillsammans ger dessa tre element henne en egen röst i det öronbedövande sorlet från en överfylld genre. Det är en stark och läsvärd berättelse, men det finns också en oväntad komponent som är värd att diskutera.

I denna den tredje boken kretsar mycket kring en person, trots att han dör rätt tidigt i handlingen. Det är den lettiske företagaren Lukasz Greve, kallad Greven av de flesta, som nyligen tagit över det nedlagda äldreboendet, renoverat och startat Paradiset som erbjuder exotisk dans, striptease, en strippklubb; det stora samtalsämnet i bygden med rykten om droger, prostitution och alla möjligt annat. Men granskningar visar inga oegentligheter alls, han är en hederlig och kreativ företagare som drar besökare till byn och som har stora framtidsplaner för besöksnäringen i området. Det hindrar inte att han är hatad av många, prästen Jakob Enghed beskriver honom som djävulen själv.

Det finns en helt annan anledning till att merparten av områdets män hatar honom. Han är fantastiskt vacker och karismatisk, och när han tar upp sin fiol förflyttas åhörarna till en helt annan och underbar värld; det finns knappast någon kvinna som inte är förälskad i honom, som inte åtrår honom.

Vi lär känna familjen Blom. När Carola och Tommy träffades för nitton år sedan var Carola en skönhet eftertraktad av alla, en skicklig sångerska som förutspåddes en fantastisk karriär, och Tommy var en vältränad hockeyspelare, ett vackert par. Nu är situationen en annan; Tommys hår försvann och magen blev allt rundare, kommunal tjänsteman, halvpamp på måttlig nivå, Carola är fortfarande vacker vid femtio, jobbar några få timmar i veckan som musiklärare men det är Tommy som försörjer familjen, hon är rätt bitter, har ända sedan förlossningsdepressionen en svår relation till dottern, är förälskad i Greven. Dottern Evelina ska fylla arton på midsommardagen, förälskad i Greven, övar på sin fiol och våndas över framträdandet på midsommarafton, kommer hon verkligen att våga? Evelina är en rätt ensam tjej med komplexa relationer till föräldrarna, inte minst till mamma. Saknar verkligen sin farmor, hennes stora trygghet i livet som nyligen dött, trösten finns hos hennes kanin, ”Tusse var hennes ende vän”.

Vi får också lära känna barnlösa familjen Jensen. Carl var länge en framgångsrik och snygg läkare. En cykeltur utan hjälm i skogen för ett år sedan förändrade livet helt; förlamad från midjan och nedåt är han helt beroende av sin rullstol och sin fru. Han är bitter, förtryckande och elak; tröstar sig själv med morfin då och då. Joanna försöker och försöker, men vad hon än gör så är det bara fel i Carls ögon. Hon jobbar som lärare men skolavslutningen nyligen skulle bli hennes sista möte med älskade elever. Hon bär på en stor hemlighet som hon inte kan dela med någon, hon har inte långt kvar att leva. Naturligtvis är hon förälskad i Greven.

Vi träffar seriens huvudperson, socionomen Annie Ljung som fortsätter att brottas med sina trauman. Relationen till Thomas Moström utvecklas stadigt, han är fantastisk på alla möjliga sätt, hon kan inte riktigt förstå varför han älskar henne, men det gör han verkligen. Hon inser att han snart kommer att vilja ta förhållandet ett steg vidare och vet inte hur hon ska reagera på det, hon har så svårt att verkligen öppna sig för någon, att känna tillit.

Sara Emilsson utvecklades i den andra boken till en extra huvudperson, trettioettårig polis med egen berättarröst, en del komplicerade familjerelationer, en del krångel på jobbet, inte minst med närmaste kollegan, stolpskottet Jonas Hagman. Hennes nya chef Anders Snellman är väl rätt bra, men hon saknar verkligen hans företrädare Hans Nording som inte bara var hennes chef utan också mentor och vän. Hon är ensam, hemligt förälskad i Annie, och spänningsfältet Sara – Annie – Thomas blir en intressant biberättelse.

På midsommarafton har Greven bjudit hela byn på fest. Länge är det en trevlig tillställning men på kvällen kommer prästen Jakob Enghed rusande och attackerar skrikande Greven, det blir allmänt tumult, poliserna Sara och Jonas kommer dit, övermannar prästen och kör honom till psyket.

Sent på midsommarnatten har Annie svårt att sova, ger sig iväg ut på en promenad till den närbelägna kyrkogården, till föräldrarnas gravplats, och ser att Paradiset brinner. Hon larmar och i den begynnande morgonsolen ser hon att hon inte är ensam på kyrkogården. Vid en annan gravplats hittar hon en ung kvinna som bara har underkläder på sig. Hon har en död kanin i famnen och är helt stum, närmast katatonisk. Annie känner inte igen Evelina och det dröjer ett bra tag innan hon kan identifieras. Även hon körs till psyket i Sollefteå.

Samtidigt ligger Greven i sin säng, död, mördad.

Vi får följa utredningen av mordet och mordbranden som leds från Sundsvall men som till stora delar sköts av den lokala polisen. Naturligtvis får också Annie en stor roll. Parallellt får vi följa vad som händer med många berörda personer, med komplexa relationer. Det är mycket välskrivet, berörande, fängslande och spännande hela vägen till upplösningen.

Efter detta kommer en rätt oväntad avrundning. Efter att ha funderat en stund ler jag och tänker att det här skulle kunna vara en riktigt originell avslutning på en trilogi. Inser samtidigt att jag skulle tillhöra en minimal andel av läsekretsen som skulle uppskatta en sådan avslutning, att den kloka författaren också inser detta och att de rör sig om en rätt ovanlig cliffhanger på vägen mot en fjärde bok i serien. Som naturligtvis ska läsas, Ulrika Rolfsdotter är en i högsta grad läsvärd författare.

Anders Kapp, 2024-08-30

Bokfakta

• Titel: Skyggdjur.
• Författare: Ulrika Rolfsdotter.
• Utgivningsdag: 2024-08-27.
• Förlag: Bazar.
• Antal sidor: 407.

Länkar till mer information

• Kapprakt om Ulrika Rolfsdotter inklusive andra länkar
• Läs vad andra skriver om boken.