Skúli Sigurðsson gjorde stor succé med sin debut Stóri bróðir 2022 som vann Islands viktigaste deckarpris, Bloddroppen (Blóðdropinn), och som nu finns översatt till svenska med titeln Storebror. Två av huvudpersonerna i denna berättelse är journalisterna Emil Þorsteinsson och Magnea Ísaksdóttir, kolleger på nättidningen Kroníkan och ett par på fritiden. När vi först möter dem dricker de dåligt kaffe på ett rätt händelselöst kvällspass. Utöver dem är det bara en ung, sommarvikarierande juridikstudent, Ástís Þöll, på plats den här kvällen i slutet på juni. De får information från polisen om en grov misshandel av en manlig joggare i ett friluftsområde i Reykjavík och Emil reagerar. En misshandel inträffade i mars och ytterligare två överfall har inträffat under våren. För Emil verkar det uppenbart att det måste finnas samband mellan händelserna. Signalementen är liknande; en lång, smal, svartklädd man med rånarluva. Det är planerade överfall på väl utvalda platser men inga rån, det enda männen blivit av med är sina mobiltelefoner. Skillnaderna är att våldet eskalerar, männens skador blir allt värre. Det är starten på en dramatisk och spännande berättelse.
Trots att Emil har bra källor inom polisen har han svårt att få sina misstankar om att det handlar om en serieförövare bekräftade så än så länge har de inte vågat skriva om denna hypotes, hittills har det bara blivit enstaka artiklar om de enskilda händelserna.
Det är i stället Magnea som med hjälp av en kontakt inom sjukvården får information som gör det helt klart att det måste finnas ett samband; de misshandlade männen har haft häftklamrar i bröstet.
I sökandet efter fler samband är det sommarvikarien Ástís som kommer på ytterligare ett: datumen för överfallen sammanfaller med de datum när det varit fullmåne. De kommer också fram till att det sannolikt finns fler överfall än de fått reda på via polisen.
Kroníkan har tre chefredaktörer, två har fått titeln på grund av omfattande journalistisk erfarenhet, men en av dem, Pálmi Ragnarsson, har titeln mest eftersom han är en av tidningens viktigaste finansiärer. Det är också han som är i tjänst nu i semestertiderna. När Emil och Magnea informerar honom om vad de håller på med är han extremt negativ, menar att det inte finns något nyhetsvärde alls i deras grävande och beordrar dem att sluta och ägna sig åt något annat.
Vi får även återkommande historiska kapitel som går närmare trettio år tillbaka i tiden då vi hamnar på en sorts ungdomsvårdsskola som tidigare haft namnet Kyrkans kristna uppfostringsanstalt och som fortfarande drivs i kyrkans regi. Där träffar vi en variant av titelns storebror, tolvårige Bjartur som gör allt han kan för att skydda sin lillebror Fannar från de grova missförhållanden som finns på detta hem för problempojkar.
Utöver Emil och Magnea har den anonyma förövaren en berättarröst i egna kapitel i nutidsberättelsen.
När Emil och Magnea slutligen ändå publicerar nyheten om serieförövaren, som media snart döper till Storebror, väcker den enorm uppmärksamhet i hela landet, ja även i internationella media. Polisen tvingas kalla till presskonferens under ledning av länspolismästaren i huvudstadssregionen Sólrún Ingimundardóttir. In i handlingen kommer Héðinn Vernarðsson, överkriminalkommissarie och chef för kriminalpolisen i huvudstaden, en levande legend med fyrtio års erfarenhet, landets skickligaste mordutredare. Han är ansvarig för utredningen och finns med på scen under presskonferensen. Han får också en stor roll i berättelsen med egna kapitel, nästan i paritet med de två journalisterna.
Det kommer nya avslöjanden från tidningen trots att Emil och Magnea hela tiden motarbetas av Pálmi Ragnarsson. Även Héðinn Vernarðsson har problem med sin chef länspolismästaren. Det kommer fram tydliga indikationer på att förövaren måste få information från någon inom polismyndigheten, något som länspolismästaren vägrar acceptera, hon förbjuder Héðinn att utreda det spåret och när han ändå går sina egna vägar petar hon honom som förundersökningsledare och ersätter honom med en inkompetent jasägare.
Samtidigt eskalerar våldet från grov misshandel till mord.
När Emil tagit fram ytterligare ett dramatiskt avslöjande förbjuder Pálmi publiceringen. Emil publicerar ändå och säger upp sig från tidningen. ”Jag är journalist. … Och en journalist har inget här att göra.” Som frilansare fortsätter han publicera artiklar om fallet i en annan tidning.
Ungefär halvvägs in i berättelsen står det klart vem förövaren är och vad som är motivet till dåden, alltså det som oftast ingår i en avslutande upplösning. Det är en originell och snygg lösning som inte på något sätt minskar spänningen i den fortsatta jakten på förövaren och försöken att förhindra fler mord.
Författaren använder flera klassiska och väl fungerande komponenter. Här finns till exempel underdogpositionen, individers kamp mot korkad makt, är alltid bra och utvecklas här starkt i flera varianter. Hämnden och hämnarkaraktären är också vanliga komponenter som här får en storslagen roll. En direkt relation mellan skurken och någon huvudperson är inte helt ovanlig och när ”Storebror” hälsar på hemma hos Emil blir det intressant. Elände i dåtid som slår tillbaka i nutid är närmast en standardkomponent som fungerar mycket bra här. Det finns mer i denna mycket väl komponerade berättelse. Språket är ok, inte mer än så, men jag vet naturligtvis inte vad som härstammar från originaltext och vad som kommer från översättningen, jag kan inte läsa isländska. Totalt sett levererar denna debutant en riktigt läsvärd spänningsroman.
Författaren
Skúli Sigurðsson är född 1985, utbildad till jurist och arbetade som journalist vid sidan av studierna. Han fördjupade sig senare inom internationell lag och mänskliga rättigheter i Costa Rica och har arbetat för FN i Jordanien.
Han debuterade med Stóri bróðir 2022 som samma år vann Islands viktigaste deckarpris, Bloddroppen (Blóðdropinn), och som därmed också nominerades till nordiska Glasnyckeln 2023. Den finns nu översatt, bland annat till svenska med titeln Storebror. Det isländska produktionsbolaget Act 4 arbetar med att göra en TV-serie av boken.
Med inspiration från sådana som Raymond Chandler, Ian Fleming och Alistair MacLean hoppas han kunna injicera mer intensitet och elegans i den isländska grenen av Nordic Noir,
Han har kommit ut med ytterligare en bok 2023 som än så länge bara verkar finnas på isländska (en svensk titel skulle möjligen kunna bli Mannen från São Paulo). Den har en annan karaktär än debutromanen; med utgångspunkter i Andra världskriget följer den nazistiska trådar in i betydligt senare tid.
Anders Kapp, 2024-08-31
Bokfakta
- Titel: Storebror (Stóri bróðir 2022, översättning Arvid Nordh).
- Författare: Skúli Sigurðsson.
- Utgivningsdag: 2024-07-22.
- Förlag: Modernista.
- Antal sidor: 511.