Patrick Ekwall är en av landets mest kända sportjournalister med en lång tevekarriär där han under fyrtio år följt idrott av olika slag runt hela världen. I fjol debuterade han skönlitterärt med Kattfisken, starten på en serie med Frankie Larsson som huvudperson, men också en hel del andra återkommande karaktärer. Nu finns också andra delen Skrattfesten ute och som läsare kan vi känna igen oss i myllret av dramatiska händelser, blandningen av fiktion och verkliga företeelser och skruvade karaktärer med en hel del humor. Den här gången sitter hantverket ännu bättre än i debuten. Huvudtemat i uppföljaren handlar om yttrandefrihet vilket känns välvalt i en tid där denna frihet krymper på många håll och där det tycks som om allt fler känner sig kränkta av allt möjligt. Jag har några små invändningar men det här är fantastiskt underhållande läsning.

Inledningsvis rör vi oss mellan tre olika berättarspår. Östen Andersson är sedan länge en av landets mest kända stå upp-komiker, respekterad företrädare för detta verksamhetsområde, som nu också sedan två år framgångsrikt driver klubben STÅ! på Drottninggatan 71 i Stockholm, ofta med slutsålda kvällar där scenen delas mellan etablerade stjärnor och nya namn som prövar sin lycka.

När han som vanligt tar en runda i lokalerna efter en avslutad kväll ser han en man som ligger halvlutad över en stol. Östen tror först att han somnat men han är död. Och det är inte vem som helst, det är en person som i stort sett alla i landet känner igen, en riktig superkändis. Så småningom hittar polisen en lapp: NOT SO FUNNY ANYMORE? Därmed har författaren etablerat ett tema. I debuten handlade det om nätbedrägerier men nu handlar det om yttrandefrihet; får man verkligen skämta om vad som helst? Alla tycker uppenbarligen inte det. Fler kommer att dö. Östen tvingas att stänga klubben, vet inte när han ska kunna öppna igen. Rädslan sprider sig bland landets stå upp-komiker.

I ett andra spår återser vi seriens huvudperson, hjälten Frankie Larsson, bland mycket annat tidigare världsmästare i thaiboxning, en man som alla kvinnor faller för. Han har nu i två år hållit sig gömd på Isla Mujeres vid mexikanska gulfen, lever under hot sedan han tagit tolv miljoner från gangsterledaren Sonny Musa Jalonen, mest känd som Hövdingen. Frankie älskar nog egentligen bara en person, Majken, som i inledningen fyller åtta år. Han ringer och gratulerar henne och som vanligt pratar de om när de ska kunna träffas, han vill adoptera henne men vet inte när och hur det ska gå till. Sedan Hövdingen mördat hennes föräldrar hamnade hon i ett riktigt eländigt fosterhem men har det nu rätt bra hos fina fosterföräldrarna Clara och Philip i tvåvåningsvillan i sovstaden Hjärup mellan Malmö och Lund.

Frankie blir avslöjad, två skurkar kräver honom på miljonerna, oklart vilka som är deras uppdragsgivare och efter en hel del välskriven dramatik är han på flykt från ön, befinner sig snart i Malmö hos sin gamla tränare, mentor och nära vän Micke som vill ha hans hjälp och Frankie kan inte säga nej. Det hela handlar om att Mickes bror blivit mördad och han litar inte ett ögonblick på polisen. ”Du ska ta reda på vem som mördade min bror.”

Från debuten återkommer TV-stjärnan Anneli Anckargren i det tredje spåret, en väldigt rolig narcissistisk karaktär som just nu är programledare för omåttligt populära Let’s Dance. Den här säsongen har programmet en solklar stjärna bland deltagarna: handbollsidolen Pekka Purri är karismatisk som få, en folkkär person som drivit upp tittarsiffrorna, dessutom bra på att dansa, sannolikt säsongens vinnare. När det är dags för inspelning av ett nytt avsnitt kommer han inte, han är försvunnen. Anneli blir förtvivlad, det är en katastrof för programmet och dessutom har hon ett hemligt förhållande med honom, de har fantastiskt sex tillsammans.

Texten rör sig snyggt mellan de tre spåren, tempot är högt utan att bli alltför flåsigt, det finns ändå en rytm i texten, andningspauser mellan många dramatiska händelser. Liksom i debuten finns här också en hel del humor.

Nästan halvvägs in i läsningen tillför författaren ett fjärde spår där vi möter Manuela Garcia, från rätt tuffa stadsdelen Vårsången (Lindängen) i Malmö (där författaren själv växte upp). Via sociala medier sprider hon information från gänget Kommando 32C som blir till stora nationella nyheter.

Senare dyker det också upp ett femte spår, vilken kan tyckas vara väl mycket men det fungerar rätt ok.

Som sig bör går spåren successivt ihop på många olika sätt; ett av de mer kreativa är när det visar sig att Östen Anderssons mamma bor granne med Majken och hennes fosterföräldrar i lilla Hjärup där ett av flera bombdåd sker.

Berättelsen är ovanligt twistrik, författaren lurar oss läsare ett antal gånger, vi är övertygade om att något förhåller sig på ett visst sätt för att sedan få klart för oss att vi haft helt fel. I några fall riktigt snyggt. Vi rör oss huvudsakligen mellan Stockholm och Malmö men hamnar också på en del andra platser. Författaren använder sin långa erfarenhet som resande sportreporter; bland mycket annat kommer vi in i en engelsk fotbollsmiljö på ett närmast absurt, men underhållande stickspår. Det finns också några roliga metainslag där författaren själv dyker upp i föga smickrande sammanhang.

De problem som finns handlar mest om författarens överkreativitet, det blir emellanåt helt enkelt för mycket, det blir omöjligt att vårda alla trådar på det sätt som de förtjänar. Författaren använder ”dom” i stället för ”de / dem” vilket jag tycker är fult, men det är ju en smaksak. Det finns åtminstone en del av upplösningen som jag tycker är väl tunn.

Men samtidigt är detta väldigt välskrivet, språket håller bra, han har fixat övergången från ett journalistiskt till ett skönlitterärt sätt att skriva på ett imponerande sätt. Detsamma gäller för den berättartekniska strukturen. Det här är framför allt en rätt oemotståndlig skröna som bubblar av berättarglädje, ett spännande driv kryddat med en hel del riktigt underhållande oneliners.

Anders Kapp, 2024-10-14

Bokfakta

• Titel: Skrattfesten.
• Författare: Patrick Ekwall.
• Utgivningsdag: 2024-10-14.
• Förlag: Bokfabriken.
• Antal sidor: 427.

Länkar till mer information

• Kapprakt om Patrick Ekwall inklusive ytterligare länkar.
• Läs vad andra skriver om boken.