Skotske Neil Lancaster skriver just nu en hårdkokt och framgångsrik serie med kriminalinspektör Max Craigie i huvudrollen. Seriens sjätte del kommer ut på engelska nu i mars men på svenska ligger vi en bit efter; den första delen kom i höstas med titeln Död mans grav och nu finns även den andra delen ute i svensk översättning. Den har fått titeln Blodvite vilket kanske inte är så lyckat, originalets The Blood Tide är betydligt mer dramatiskt och stämmer bättre överens med innehållet. I den första delen dog åldrande Tam Hardie, obestridlig och brutal ledare för Skottlands mäktigaste kriminella familj, och makten togs över av en av hans söner, Tam Hardie junior. Han sitter nu i fängelse och därifrån är det inte så lätt att leda den hårdnande kampen om den skotska narkotikamarknaden. Han är uppfylld av hat mot Max Craigie, till varje pris vill han hämnas på den polis som satte dit honom. I samband med detta avslöjade Max och hans närmaste kolleger också en omfattande korruptionsskandal inom polisen och numera arbetar han i den lilla Gruppen för regelefterlevnad inom polisväsendet. Det här är riktigt bra.

I öppningsscenen träffar vi Jimmy McLeish nära byn Torridon på den skotska västkusten, en fiskare som har en snabb ribbåt. Men den här natten är han inte ute och fiskar, han har hämtat en tung svart väska ute till havs och är på väg in till kusten, navigerar med hjälp av mörkerglasögon, vill absolut inte tända strålkastarna. Fisket ger inte längre tillräckliga inkomster men han får bra betalt för det här extraknäcket. På stranden förväntar han sig som vanligt mötas av Macca, en man som han är rädd för, men som alltid brukar betala kontant vid leverans.

Men vid stranden möts han i stället av två andra män, ett udda par som får en stor roll i den här berättelsen, Callum, en rätt liten man som uppenbart är den som bestämmer, och ett gigantiskt muskelberg vid namn Davie. Jimmy blir nervös men gör som de säger. När han på deras uppmaning ska lägga in väskan i deras bil ser han Macca, uppenbart mördad. Det är det sista han ser. Senare anmäler hans fru honom försvunnen. Det här är inte den enda narkotikaleveransen som Callum och Davie lägger beslag på, något som skapar kaos på denna marknad.

Hamish Battie har arbetat som polis i snart trettio år, gryningen närmar sig i Glasgow och han är trött efter sitt nattpass, som vanligt ensam i bilen. När han kör upp på Erskinebron ser han en man vid broräcket, men på fel sida, uppenbart en hoppare som tänker ta livet av sig. Situationen är inte ny för Hamish, han larmar, parkerar bilen och närmar sig mannen försiktigt. Det är en man i trettioårsåldern som heter Murdo Smith, berättar att har fru och en liten son. Hamish är en erfaren och skicklig polis som får till ett samtal med mannen som tydligen är hotad, bland mycket annat nämner han korruption inom polisen och någon som mördats nära Torridon. Hamish tror att han nått fram till mannen, att han kanske kan rädda honom, men så blir det inte. Det visar sig senare att Murdo arbetat som underrättelseagent för National Crime Agency, NCA.

Hamish kan naturligtvis inte åka hem, avrapporteringen tar ett antal timmar, han är noggrann och skriver ner alla detaljer från händelsen. Senare hittas Hamish död i sitt hem, det ser ut som om han hängt sig, men är det verkligen ett självmord? Hans rapportering om vad Murdo Smith berättat är borta. Innan han dog hade Hamish ringt sin gode vän Max Craigie, han ville prata om händelsen med någon han verkligen litar på. Max är ledig, åker runt i Skottland med sin motorcykel och är på västkusten när han pratar med Hamish, inte så långt från Torridon, och de kommer överens om att Max ska hälsa på hos en kvinna som anmält sin man försvunnen; det är ingen från polisen som pratat med henne ännu, och med tanke på vad Murdo Smith sagt borde man nog undersöka fallet.

Det är ingångarna till den här historien, som bara kommer att växa. Den lilla antikorruptionsgrupp som Max arbetar i leds av kriminalkommissarie Ross Fraser och utöver Max ingår också kriminalassistent Janie Calder. Alltså en liten grupp som dock har vidsträckta befogenheter direkt från högsta polisledningen i Skottland. På resans gång kompletteras gruppen med en till person, underrättelseanalytikern Norma Kirk, en ny och intressant karaktär. De fyra kollegerna kommer att ställas på hårda prov under utredningens gång.

Återkommer från förra boken gör också Bruce Fergusson, tidigare medlem av ett militärt specialförband och nu säkerhetschef för en rysk oligark i telekombranschen. Han sitter på stora resurser, särskilt när det gäller avancerad digital spaning.

Berättelsen rör sig snyggt mellan olika perspektiv; kriminella, korrupta poliser och Max och hans kolleger. På vägen rymmer Tam Hardie från fängelset, hotbilden mot Max blir akut och hans fru Katie måste resa bort för att sätta sig i säkerhet. Det är välskrivet, väl översatt och rejält spännande hela vägen till upplösningarna, en av dem riktigt spektakulär.

Författaren

Neil Lancaster är född på sextiotalet och började 1983 arbeta som militärpolis inom RAF, blev kvar där i sex år och tjänstgjorde i olika länder. 1990 började han arbeta vid Metropolitanpolisen i London där han blev kvar i tjugofem år med olika roller, främst som kriminalpolis i arbete med grov brottslighet. 2015 slutade han vid polisen och flyttade med sin fru till skotska högländerna.

2019 debuterade han med Going Dark (Under jord) med polisen, före detta elitsoldaten, Tom Novak i huvudrollen. Det blev ytterligare två böcker med samma huvudperson innan Dead Man’s Grave kom ut 2021 (på svenska 2024 med titeln Död mans grav), starten på en serie med kriminalinspektör Max Craigie i huvudrollen. Den andra delen finns nu också översatt med den svenska titeln Blodvite. I slutet av mars kommer sjätte delen i den serien ut på engelska. Hans böcker har fått en del priser och toppat olika försäljningslistor.

Utöver författandet är han också verksam som programledare, expert och kommentator inom true crime på TV.

Anders Kapp, 2025-02-06

Bokfakta

• Titel: Blodvite (The Blood Tide, översättning Maria Fredriksson).
• Författare: Neil Lancaster.
• Utgivningsdag: 2025-01-22.
• Förlag: HarperCollins.
• Antal sidor: 316.

Länkar till mer information

• Kapprakt om Död mans grav.
• Författarens hemsida.
• Läs vad andra skriver om boken.