Engelska Katherine Webb har skördat stora internationella framgångar med sina historiska romaner. När hon debuterade inom spänning 2022 kortade hon förnamnet till Kate och nu har debuten kommit ut i svensk översättning med titeln Förbli begravd. Det känns inte riktigt som en debutant, snarare någon som är mycket väl förankrad i genrens klassiska traditioner. Ett upplägg med elände och hemligheter i dåtid som resulterar i elände i nutid, är det mest klassiska som finns, och om man lägger till oklara släktförhållanden inklusive andra relationsmysterier har man placerat sig i genrens epicentrum. Just där finns den här texten som excellerar i dessa klassiska komponenter med ett antal olika dåtider och likaså ett antal olika relationsmysterier; kanske inte en drift med genren utan snarare en intelligent lek med alla konventioner som blir riktigt underhållande att läsa. Huvudperson är kriminalkommissarie Matt Lockyer i Wiltshire i sydvästra England och i sitt första mordfall som kommissarie för fjorton år sedan medverkade han till att ta fram underlaget för den dom som placerade Hedy Lambert i fängelse för mordet. Men var hon verkligen skyldig?
På grund av ett misstag i en tidigare utredning har Matt Lockyer nyligen flyttats från grova brott till enheten för kalla fall som förutom honom bara består av unga kriminalassistenten Gemma Broad. I upptakten ringer Hedy Lambert honom från fängelset och vill att han ska besöka henne, hon har något viktigt hon vill säga till honom men vill inte ta det på telefon. Motvilligt åker han dit och det första hon säger är: ”Harry Ferris är tillbaka.”
För att förstå varför detta är en sensationell nyhet måste vi gå fjorton år tillbaka i tiden, till 2005, en av de dåtider som berättelsen arbetar med, när Hedy arbetar som hushållerska på Longacres i Stoke Lavington där mordet inträffade. Hennes arbetsgivare var Roland Ferris, en mycket välkänd historieprofessor men ingen enkel man att umgås med, ofta tvär och vresig, en åldrande man som bar på flera sorger. En av dem var det faktum att han son Harry varit försvunnen i många år. Sex veckor innan mordet hade Harry återvänt, en sliten man, lätt förvirrad som vägrade gå in i stora huset, som i stället i en liten lada, Hedy gick regelbundet ut till honom med mat.
Det var den mannen som mördades, länge utgick man ifrån att det var Harry, Roland Ferris påstod det bestämt, och det tog rätt lång tid innan man kunde konstatera att det var en annan man, en Michael Brown. Nu, fjorton år senare, har tydligen den verklige Harry Ferris återvänt till sin pappa som nu är nära döden, efter lång tid med leukemi orkar kroppen inte längre.
Det är upptakten till den här berättelsen, Lockyer och Broad öppnar det gamla fallet igen och gräver sig ännu längre tillbaka i tiden.
Ett annat då inträffar 1988 när Harry fyller tretton år. Hans pappa Roland har förutom sin historieforskning också en passion för vackra gamla veteranbilar, lägger mycket tid på att renovera dem till toppskick, har närmare tjugo sådana bilar i en byggnad på ägorna som tillsammans representerar en smärre förmögenhet. Den här dagen prioriterar han en samling för likasinnade och struntar i sonens födelsedag vilket får konsekvenser. Harry förändras dramatiskt under den här tiden, från att som barn ha varit positiv och välartad blir han som tonåring utåtagerande och väldigt besvärlig på alla plan.
Samma år har Desireless en dunderhit med låten Voyage, voyage vilket också får en betydelse för berättelsen, ett exempel bland enormt många detaljer som författaren väver in i texten.
Ytterligare ett då inträffar exakt två år senare, tolfte maj 1990, när Harry på sin femtonårsdag hittar mamma Helen hängande från en bjälke i en liten lada, hon verkar ha tagit livet av sig. Samma år, 1990, lämnar han hemmet, försvinner för att inte återvända förrän tjugonio år senare.
Ett fjärde då inträffar något år innan Hedy börjar arbeta som hushållerska på Longacres när hennes liv förändras dramatiskt av en fullständig katastrof.
Parallellt med grävandet i fallet får vi successivt veta mer om huvudpersonen Matt Lockyer. Han besöker ofta sina föräldrar Trudy och John som fortfarande driver Westdene Farm där han växte upp, ett litet jordbruk som funnits i pappans släkt i generationer, ett hårt slit som ger lite tillbaka, allt mindre för varje år som går. Han visste tidigt att han aldrig skulle ta över jordbruket, valde i stället att läsa vidare på universitet för att så småningom bli kriminalpolis. Även om föräldrarna alltid stöttat honom känner han skuld, han borde göra mer för att hjälpa dem. Det var hans tre år yngre bror Chris som skulle ha tagit över, det var vad han ville med sitt liv, men han är död, han mördades när han nyss fyllt arton och mordet är fortfarande ouppklarat. För detta känner han ännu mera skuld, att han inte tagit hand som sin älskade lillebror, att han inte kunnat ta fram svar på vad som egentligen hände.
Bröderna stod varandra nära under hela uppväxten trots att de var så olika; Chris var social med många vänner, Matt var mer tystlåten, umgicks aldrig speciellt mycket med andra, var alltid hellre ute själv på långa vandringar i naturen. Så har det fortsatt genom livet, på jobbet är han smart, engagerad och driftig, men privat är han det inte alls, är själv för det mesta, lägger en del tid på renoveringen av sitt lilla hus, en del av ett parhus, pratar ibland med mrs Musprat som bor i den andra delen, en mycket gammal och ofta mycket ilsken kvinna som blir en av många riktigt underhållande karaktärer.
Jag har en rätt barnslig förtjusning i språkliga irrgångar och skrev för inte så länge sedan om uttrycket ”det är min ensak” som förvandlats till absurda ”det är inte din ensak” och gissade att det säker skulle komma att spridas vidare. Log därför när jag fann det även här, i den svenska översättningen. Å andra sidan finns här också ”syskonpåfund” ett nytt ord för mig men rätt välfunnet som motsatsord till ”syskonavund”.
Son läsare får man extremt mycket valuta för investerad tid av denna text, massor med intressanta karaktärer, miljöer och en nästan överintelligent intrigkonstruktion med ett överdåd av sprängda hemligheter och helt överraskande vändningar; multipla upplösningar är inte ovanliga men kanske finns det någon sorts rekord här. Verkligt underhållande läsning!
Författaren
Kate Webb är född 1977) och uppvuxen i Hampshire. Under namnet Katherine Webb skriver hon bästsäljande historiska romaner, vilka har översatts till närmare trettio språk. Förbli begravd var hennes debut inom spänningsgenren 2022. Nyligen kom tredje delen i denna serie ut på engelska.
Anders Kapp, 2025-04-16
Bokfakta
- Titel: Förbli begravd (Stay Buried, översättning Villemo Linngård Oksanen).
- Författare: Kate Webb.
- Utgivningsdag: 2025-04-16.
- Förlag: HarperCollins.
- Antal sidor: 345.