Som en hel del andra spänningsdebutanter under senare år har Inger Scharis en bakgrund som manusförfattare för film och teveserier. Hon har också en bakgrund som zoolog med intresse för rovdjur, särskilt varg, och bägge delarna använder hon i debutromanen Åtel. Här introduceras kriminalinspektör Charlie Graff, huvudperson för en planerad serie. Hon är uppväxt i en liten by utanför Norrköping, flyttade till Stockholm direkt efter gymnasiet för att utbilda sig till polis, ett yrke som hon haft i sexton år, hade aldrig tänkt sig att återvända men så blev det ändå efter en dramatisk händelse i Stockholm som mer eller mindre tvingade henne bort därifrån. Hon har nyligen tillträtt jobbet som utredningsledare på Avdelningen för grova brott i polishuset i Norrköping, ett hus där hennes pappa en gång i tiden var polischef, och bor med mamma Sonja i sitt föräldrahem, pappa är död sedan länge. En av genrens många återvändare alltså, men en ovanligt bra sådan.
I prologen får vi följa ett vargpar tidigt på lördagsmorgonen 26 februari; redan där finns titelns åtel, alltså mat utlagd för att locka vilda djur, och när de åt där fångades de av en åtelkamera vilket ledde till att de snart jagades av män på fyrhjulingar och skidor. Den förmögne skogsägaren Gunnar Axell och hans medhjälpare Royne Larsson och Mattias Munther åtalades för att olagligen ha dödat varg och under rättegången nästan ett år senare har Gunnar Axell anlitat Thomas Wiegler, kändisadvokat från Stockholm, som försvarare.
För Charlie Graff var detta hennes första fall hon ansvarat för på det nya jobbet och med en del speciella svårigheter; byns mäktiga man, Gunnar Axell, bor bara tio minuter från det föräldrahem som hon återvänt till och ingen i byn har vågat säga något alls om honom.
Men det finns ett undantag; Andreas Dunker, naturbevakare på länsstyrelsen, var också ute i området samma morgon för att träna sina slädhundar. Han ser blodet där vargen dödats, följer spåren bakåt och får en klar bild av vad som hänt. Det är han som ringer polisen vilket leder till att han och hans familj utsätts för hat och hot. Charlie känner Andreas från skoltiden.
Vi får tidigt också möta den unge mannen Tyko Voss som sett vad som hände den där februarimorgonen, utan att själv synas. Han har inte berättat vad han sett för någon, vill hämnas vargen på sitt eget sätt i stället, står med sin skarpslipade kniv utanför tingsrätten och väntar på sitt tillfälle. Innan han hunnit genomför det han planerat, att döda Gunnar Axell, upptäcks han av Charlie och springer snabbt därifrån. Hon följer efter men han försvinner utan att hon lyckats se hans ansikte. Men Tyko Voss har inte givit upp …
I tingsrättens dom frias de åtalade på alla punkter, rätten menar att bevisningen inte håller den nivå som krävs för en fällande dom i brottmål.
Strax därefter är det dags för älgjakt med Gunnar som självklar ledare för byns jaktlag. De samlas en söndagsmorgon och Gunnar fördelar uppgifter och pass bland deltagarna. Senare under dagen larmas Charlie om en jaktolycka, Gunnar Axell är död men är det verkligen en olyckshändelse?
Därmed är scenen satt för denna berättelse som i sina huvuddrag inte är särskilt originell. Vi har återvändare till ett litet samhälle som ska möta sina demoner från förr och vi har den lilla byns tystnad och mörka hemligheter sedan lång tid tillbaka. Scenariot har vi mött många gånger förut och anledningen är att det är ett bra och effektivt scenario.
In på scenen träder ytterligare en karaktär som påminner en smula om Piet Hoffmann i Anders Roslunds pågående serie, tidigare elitsoldat med stort våldskapital, stort hjärta och betydande smartness. Här heter han Johan Nijpels och han har tagit ett tillfälligt uppdrag av Gunnar Axell för att röja ledningsgator. Han hör skotten och skriken från jaktlaget och går dit för att se vad som hänt.
När Charlie ser honom för första gången är han en fullkomlig främling som sitter hukad bredvid Gunnar Axells kropp. Hon går dit för att köra bort honom från kroppen men han bryr sig inte alls om vad hon säger. I stället förklarar han lugnt för henne varför detta inte kan vara ett vådaskott, varför det måste vara ett mord. Johan Nijpels tillför mycket av denna boks läsglädje.
Vi får successivt lära känna olika människor i byn men också Charlies kolleger i polishuset, hon har det inte så lätt med sin chefsroll, vi får veta mer om hennes uppväxt och vad som egentligen hände i Stockholm, varför hon kände sig tvingad att återvända. Vi får veta mer om vad som hände under prologens vargjakt och naturligtvis vad som egentligen hände under älgjakten.
Det här är riktigt bra med en stark tematik som handlar om människans rovdjursnatur, ett mycket intelligent intrigbygge (ett område som hon har stor erfarenhet av även om hon är debutant i detta format), en mycket välskriven text, en spännande läsning, en hållbar grundarkitektur för en serie och absolut en tänkbar kandidat när det blir dags att lista årets bästa spänningsdebuter i höst.
Författaren
Inger Scharis är född 1963, uppväxt i Östergötland, främst känd som manusförfattare med stark känsla för både spänning och relationer, bland annat med titlar som Heder, Gåsmamman och Fartblinda på verkslistan. För ett tjugotal år sedan tog hon en paus från den rollen för att studera biologi och har som zoolog arbetat både i Afrika och i Sverige med rovdjur, särskilt intresserad av varg som hon också forskat om. Efter många år i Stockholm återvände hon till uppväxtens Östergötland och är idag bosatt i Skärblacka ett par mil öster om Norrköping. Åtel är hennes debut som skönlitterär spänningsförfattare.
Anders Kapp, 2025-03-19
Bokfakta
- Titel: Åtel.
- Författare: Inger Scharis.
- Utgivningsdag: 2025-03-17.
- Förlag: Forum.
- Antal sidor: 502.