En tung start för Veronika Wiklund när hon vaknar till på den nattliga gräns när fyllan är på väg att transformeras till bakdito. Dessutom är hon inte ensam i sängen; liksom alltför många gånger under den senaste tiden har hon tydligen släpat med sig någon karl hem från krogen. Hon kommer inte alls ihåg vem han kan vara. Tack och lov ger han sig iväg innan gryningen, ska kanske ta sig hem till frun, men bara några timmar senare återser hon honom. Hennes chef på Norrtelje Dagblad gav henne i uppdrag att bevaka en smitningsolycka. Det är mannen som ligger där på vägen, uppenbarligen död och handlar det verkligen om en olycka? Snygg upptakt på Cecilia Sjögrens nya bok Förgrening. Jag har inte läst henne tidigare, missade hennes debut Svallvåg från november 2022 som hon kunde ge ut efter att ha vunnit en manustävling. Hade Veronika varit en man hade hon varit rätt nära släkt med hjältarna från gamla amerikanska hårdkokta deckare men nu är hon den klart intressanta kvinnliga huvudpersonen i denna serie. Den manliga huvudpersonen är mer igenkännlig från dagens svenska spänningsgenre; Tore Lindahl på serviceboendet Ömheten är gammal och även om kroppen säger ifrån allt mer är hjärnan knivskarp.

Efter rätt många år med Calle hade Viktoria gjort slut och hon bor numera själv i en liten stuga i Grisslehamn, nära Hotell Havsbaden, som hon hyr billigt av mormor. Sommaren är slut, det är september och hon funderar på hur vintern ska bli här i havsbandet.

Det stora samtalsämnet i det lilla kustsamhället under senare år handlar om satsningen på vintillverkning i en ny stor anläggning som skapats mitt hamnen. Många menar att hamnområdet borde skyddas med alla de kulturhistoriska värden som finns där men ledande politiker har hjälpt ägarna att få igenom alla tillstånd. Till en början ska tillverkningen baseras på importerade druvor men man planerar också för egna svenska odlingar. I anslutning till anläggningen har man också uppfört en vinbar som invigts med fredagens skördefest dit alla som räknas i området bjudits in och ägarna bjöd generöst, det var från denna fest som Viktoria fått med sig de nu döde mannen.

Ganska snart denna lördag visar det sig att den döde mannen är rätt välkänd både från näringsliv och lokal politik. Polisutredningen drar igång och leds av Anna Lindahl, en kriminalinspektör i fyrtioårsåldern. Hon och Viktoria har ingen riktigt bra relation, Anna tycker att den här journalisten är alldeles för jobbig i sin jakt på information. Däremot har Viktoria blivit nära vän med Annas pappa, pensionerade polisen Tore som numera finns på serviceboendet Ömheten inne i Norrtälje. De två träffas på söndagen för att gå igenom läget i fallet som snabbt växer ut i olika riktningar och Tore har koll på det mesta. Bland mycket annat hittas en annan död kropp som visar sig vara svår att identifiera.

Utöver tidigare nämnda har sjuttonåriga Tenny en stor roll i handlingen. Han har rätt nyligen flyttat motvilligt till Grisslehamn sedan hans mamma fått ett nytt fint jobb hos vinföretaget, ett jobb som hon är mycket engagerad i. Det är hon som bestämmer i familjen, pappa är rätt undfallande, jobbar på Eckerölinjens färjor.

De bor inte så långt från Viktoria. Tenny kan spela hela nätterna och via nätet har han fått kontakt med Luna, en tjej som han blir allt mer förälskad i. De pratar fortfarande med varandra när lördagsmorgonen närmar sig då han hör ovanliga ljud utanför. Han ser vad som händer när mannen dör, känner till och med igen den inblandade bilen, men vill inte säga något, livrädd för att bli inblandad.

Det blir han på olika sätt ändå, allt blir bara värre, och författaren hanterar tonårsperspektivet ovanligt bra, dessa delar blir en stor behållning i läsningen.

Det är mycket som händer på vägen mot upplösningen. Gränslösa Veronika jagar det stora scoopet, journalistkarriären är viktig för henne, men en av hennes bästa grenar är att göra sig själv omöjlig. Här blir det snart också farligt. Inte så kul för henne kanske med desto mer för oss läsare.

Författaren har ett färgstarkt språk som oftast träffar rätt men som ibland kan bli en aning överblommigt. Det är många trådar som skapas i denna intrigkonstruktion, alltför många, alla knyts inte samman på ett rimligt sätt. Jag giller inte textlayouten men det är inte så konstigt, det aktuella förlaget prioriterar ljudutgivningen.

Styrkan finns främst i karaktärsbyggena, särskilt gäller det de två huvudpersonerna men det finns många andra; sjuttonåriga Tenny fängslar verkligen läsarna.

Författaren

Cecilia Sjögren, född 1966, är civilekonom och författare. Hennes skrivande tog sin början när hon. tack vare en fyrtioårspresent, deltog i en krimkurs med Ulla Trenter och Kerstin Matz. Hon har senare också gått några andra skrivarutbildningar. I början av 2021 utlyste Saga Egmont en manustävling för att ”hitta Sveriges nästa internationella deckarstjärna” och, liksom drygt hundra andra, skickade hon in sitt manus till denna tävling. Juryn utsåg henne till vinnare och i november 2022 debuterade hon med spänningsromanen Svallvåg som gavs ut på tiotalet språk i digitala format samt som tryckt bok i Sverige och Danmark. Det var starten på en serie och uppföljaren Förgrening finns nu ute.

Anders Kapp, 2024-12-16

Bokfakta

• Titel: Förgrening.
• Författare: Cecilia Sjögren.
• Utgivningsdag: 2024-12-04.
• Förlag: Saga Egmont.
• Antal sidor: 388.

Länkar till mer information

• Författarens hemsida.
• Läs vad andra skriver om boken.